JENGIBRE

El jengibre es una raíz originaria de India y China, con un curioso sabor dulce picante.

Ha sido desde la antigüedad una de las especias más preciadas y contínua siéndolo hoy día debido tanto a sus aplicaciones en la gastronomía como en la medicina.

Actualmente se cultiva en lugares tropicales, principalmente India, China, Antillas y Nigeria, como condimento y planta medicinal.  El de mejor calidad es el procedente de Jamaica.

Principales usos del jengibre en la cocina

Esta especie presenta diferentes formas a la hora de ser usada en la cocina, que son las siguientes:

- Jengibre fresco:  el más utilizado, se puede comprar en la mayoría de las fruterías o verdulerías. Puede ser en raíces jóvenes (no hace falta pelarlas) o maduras.

- Jengibre caramelizado: se usa principalmente para pastelería y puede encontrarse en negocios orientales.

- Jengibre en conserva: conservado en sirope de azúcar, tiene su aplicación principal en postres. También se lo puede adquirir en negocios orientales.

- Jengibre encurtido: conservado en vinagre, se usa para hacer sushi. Se lo adquiere en negocios orientales.

- Jengibre en polvo: se fabrica a partir de las raíces africanas que no son tan finas como las asiáticas. Tiene un sabor diferente al fresco y se utiliza fundamentalmente para postres y recetas un poco picantes.

- Jengibre seco: su sabor y usos son similares al jengibre fresco, aunque se lo debe remojar antes de ser utilizado.

Propiedades curativas

Es aperitivo, estimulante y tónico. Ayuda a las digestiones difíciles, combate la inap­tencia, controla las diarreas y facilita la expulsión de gases intestinales.

Estimula la circulación y también se usa para eliminar distintos tipos de dolores, incluidos los cólicos menstruales y las náuseas.

Es antirreumático y se usa ampliamente en medicina china (donde es considerado extremadamente yin al remover y expandir la energía bloqueada), ya que han observado sus propiedades de deshacer de piedras en los riñones o en la vesícula biliar, quistes ováricos, etc.

Aplicado en forma de compresas sobre el pecho, elimina el moco y descongestiona los pulmones y los bronquios.